俺の名前は草野和則、１９歳。４月に入った最初の日曜日のこと、俺が家でテレビを見ていると、玄関をノックする音が聞こえた。出てみると、小学生の女の子とお母さんらしき女性が立っていた。
「どちら様でしょうか？」
と俺。するとお母さんらしき女性が
「あの、となりに引っ越してきた石川と申します」
と言う。どうやら、この親子は引っ越しの挨拶をしに訪ねてきたようだ。
「草野です。よろしくお願いします」
と俺も挨拶すると、お母さんらしき女性が
「ほら、彩佳も挨拶しなさい」
と女の子に言う。女の子はもじもじしていたが
「い、石川彩佳…です。よ、よろしく…お願いします」
と緊張しながら言った。しばらく話した後２人は帰って行った。それから４ヵ月がたった頃、彩佳ちゃんのお母さんが困ったような表情で訪ねてきた。
「何でしょうか？」
俺が用件を聞こうとすると、お母さんはしばらく考え込んでしまった。しびれを切らした俺は
「どうかしたんですか？」
と聞くと、お母さんが
「あの、明日から１週間ほど彩佳を預かってくれませんか？」
と言ってきた。
「えっ？」
と俺が聞き返すと、お母さんは
「実は、私の父がなくなりまして……」
と言葉を詰まらせながら話したので、
「そういう事でしたらいいですよ」
と俺は快くＯＫした。次の日の夕方、彩佳ちゃんがお母さんに連れられやってきた。
「じゃあ、お母さん行って来るからね。ちゃんと言うこと聞くのよ」
「はーい」
「それでは、お願いします」
「お母さん、行ってらっしゃい」
彩佳ちゃんと俺は、お母さんを見送った。これから１週間、彩佳ちゃんとの生活が始まった。